Periode bulan madu Quique Setien sebagai pelatih Barcelona secara resmi berakhir setelah gol bunuh diri Jordi Alba dan gol dari Maxi Gomez membantu Valencia untuk menang 2-0 atas para pemimpin La Liga pada hari Sabtu (25/1).
Alba menangkis tembakan Gomez di awal babak kedua dan striker Uruguay itu, yang gagal mengeksekusi penalti di babak pertama, kemudian mengakhiri pertandingan pada menit ke-77 saat Valencia meraih kemenangan pertama mereka atas Barca di Mestalla sejak 2008. Mereka telah menang di Camp Nou sejak saat itu, pikiran, dan juga muncul sebagai pemenang ketika kedua belah pihak bertemu di final Copa del Rey musim lalu.
Lionel Messi nyaris menyamakan kedudukan beberapa kali setelah pembuka yang disayangkan Alba tetapi ia tidak mampu menyelamatkan Setien dari tergelincir ke kekalahan pertamanya sebagai bos Barca sejak menggantikan Ernesto Valverde awal bulan ini.
Mantan pelatih Real Betis telah memulai dengan kemenangan 1-0 di kandang Granada akhir pekan lalu dan diikuti dengan kemenangan 2-1 melawan Ibiza divisi tiga di Copa del Rey pada pertengahan pekan. Kekalahan di Valencia akan membuat Barca melepaskan posisi teratas jika Real Madrid mengambil satu poin atau lebih melawan Real Valladolid pada hari Minggu.
Kemenangan Valencia datang tanpa kapten mereka, Dani Parejo, yang diskors, sementara Goncalo Guedes memimpin daftar panjang pemain yang cedera di klub. Barca, sementara itu, tanpa Luis Suarez dan Ousmane Dembele.
Barca memiliki lebih dari 70 persen bola di babak pertama tetapi, seperti halnya dalam kemenangan tipis mereka di Copa del Rey atas Ibiza di pertengahan pekan, mereka tidak memiliki peluang. Mereka semua jatuh ke sisi rumah.
Setelah hampir 10 menit menguasai Barca, serangan pertama Valencia seharusnya berakhir dengan gol. Jose Luis Gaya hantu ke daerah itu dan dijatuhkan oleh Gerard Pique tetapi Maxi Gomez melihat hukumannya diselamatkan oleh Marc-Andre ter Stegen.
Peluang terus datang. Gomez membobol mistar dan Ter Stegen bergegas untuk mendorong tindak lanjut Kevin Gameiro di belakang untuk sudut. Jerman kemudian menyelamatkan tembakan dari jarak jauh dari Francis Coquelin.
Valencia akhirnya menemukan terobosan yang pantas setelah istirahat ketika Alba dibelokkan upaya rumah Gomez. Messi nyaris menyamakan kedudukan, melepaskan tembakan melebar sebelum menguji Jaume Domenech dengan tendangan bebas dan menyundul target di tiang jauh.
Tim tuan rumah tetap menjadi ancaman pada istirahat dan mereka menyegel tiga poin dengan 10 menit tersisa ketika Gomez yang tidak bertanda menerima bola di kotak dan mengirim Ter Stegen dengan cara yang salah.